Thought Persistence

第二部分 奴隶和自由人的灵魂第5节 放纵自己终结苦果

主要人物(Characters)
●塔卡德（Tarkad）———欠债不还，无所事事的年轻人。阿祖尔的儿子。
●达巴希尔（Dabasir）———巴比伦富翁之一，骆驼交易商，曾经沦为叙利亚奴隶。
●考斯柯（Kauskor）———一家客栈和餐厅的掌柜。
●希拉(Sira)———叙利亚某沙漠部落首领的正妻，达巴希尔曾经的女主人。

是你自己的软弱使你沦落到今天的这种地步，你又怎能配得上称自己是自由人呢？我告诉你，假如一个人自己内心里面就藏着奴隶的灵魂，无论他的出身如何，他终究将沦为奴隶，仿佛水自然就会往低处流一样，不是吗？假如一个人自己内心里具有自由人的灵魂，无论他再怎么遭遇不幸，他仍然能在自己的城市里获得荣誉并受人尊敬，不是吗？
其实，你的债务就是你最大的敌人！是它们逼得你被迫逃离巴比伦。你若放任它们不予理会，它们就会变得比你更加强大。当你把它们看作是你的敌人，并与它们进行殊死的战斗，你最终就将制服它们，重新成为城里受敬重的人。
——希拉，一位智慧的女人
当一个人越饿的时候，他的神志也许就越清醒，也就越容易嗅出食物的味道。
阿祖尔（Azure）的儿子塔卡德现在肯定就这么认为。因为他已经整整两天没有吃什么东西了，只吃了两颗从别人花园里偷偷摘下来的小无花果。他还来不及再多摘一颗，就被气急败坏冲上来的妇人追赶到了街上。当塔卡德逃跑着穿过集贸市场时，耳边还依然萦绕着那位妇人刺耳谩骂的尖叫声。这尖叫声令他对市场里商贩们的水果不敢再有丝毫的轻举妄动，尽管这时任何能够果腹的东西都会让他垂涎欲滴。
塔卡德从来就不知道这些东西究竟是如何被送进巴比伦各个集市的，也从未发觉食物的味道竟然会如此这般地诱人。他匆匆离开市场，穿过街头，来到一家客栈前。他来来回回地踱着方步，心里想着也许能在客栈里遇到一位他认识的人，可以借点钱，好让不友善的老板带着笑容欢迎他。若能如此，可就真是帮了他的大忙，因为他知道要是没有钱，没有哪位老板会欢迎他，就连跑堂的也都是认钱不认人的。
他正出神地想着想着，忽地与一个他最不情愿见到的人撞了个正着，此人正是高大消瘦的骆驼商达巴希尔。在塔卡德曾经赊欠过银钱的所有亲友中，就数达巴希尔最令他感到不舒服，因为达巴希尔明确要他承诺尽快还钱，但塔卡德却一直未能履行自己的承诺。
看见撞着自己的人是塔卡德，达巴希尔的眼睛一亮，自顾自地说道:“嗨！这不是塔卡德吗？我正到处找哩，好让他还我一个月前借给他的两个铜钱，以及更早以前借给他的一块银钱。这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我倒要好好运用今天，向他讨回钱来。喂!小伙子，你说话啊？你怎么哑巴了？”
塔卡德全身颤抖，满脸涨得通红。他胃里空空如也，毫无力气与直来直去的达巴希尔争吵斗嘴。他喃喃地低声说道:“我，我很抱歉，非常抱歉，但，但是今天我没有铜板，也没有银钱可以还你。”
达巴希尔继续大骂:“去你的吧！你难道真的就守不住几个铜板或银钱，来还你父亲的老朋友吗？他们在你有困难的时候可都是慷慨地把钱借给了你。”
“我无法还钱，那是因为厄运一直跟随着我，所以……”
“厄运？！你还要为你自己的软弱无能而责怪诸神吗？那些只想着借钱但不想着还钱的人总会是厄运相伴的。小伙子，跟我来吧，我有些饿了，我要去吃饭。同时，我还要告诉你一个故事。”
达巴希尔毫不留情的直言相加，令塔卡德感到十分胆怯，恨不得立刻消失，但达巴希尔邀请了他一同进入客栈用餐，这简直是一件求之不得的美事。
达巴希尔带他来到餐厅最靠边的一处角落，找了块小地毯坐了下来。
客栈掌柜考斯柯立刻满脸堆笑地迎了过来，达巴希尔以一贯的坦率言语向他点餐:“你这沙漠的肥蜥蜴，给我来一盘山羊腿吧！煮熟一点，再多加些酱汁，还要点面包和各种蔬菜，我快要饿扁了，现在想多吃一点。噢，别忘了我朋友在此，给他来一壶水，弄凉一点，因为天气很热。”
塔卡德的心直往下掉。难道他要我坐在这里一面喝着凉水，一面看着他狼吞虎咽，吃着香喷喷的山羊腿？塔卡德沉默无语，因为他实在想不出究竟该说些什么。
然而，达巴希尔似乎丝毫未察觉到他的心情。他一面微笑一面挥手，不断向其他相识的客人打招呼。
达巴希尔对塔卡德说道:“我听一位刚从乌尔发（Urfa）回来的游客说，有个富翁拥有一块削得极薄的石头，薄到可以透视。他把这块石头镶在窗户上用来挡雨。据这位游人说，这块石头是黄色的，他曾获得主人允许透视这块石头，一看才知道，透过这块石头所看到的窗外世界非常奇异，完全不像真实的世界。塔卡德，你认为如何呢？想想看，一个人居然能看见一个色彩完全不同的世界？”
塔卡德似乎只对达巴希尔面前那一盘山羊腿更有兴趣，嗫嚅着回答:“我，我敢说……”
达巴希尔接过话来，说道:“嗯，我知道这一定是真的，因为我自己眼中也曾经是一个色彩异样的世界，我即将告诉你的这个故事，就是关于我如何再次看清这个世界的真实颜色。”
邻座的客人顿时窃窃私语:“达巴希尔要讲故事了。”于是赶忙把地毯凑近了一点。其他客人则把食物都带过来，众人挤坐着围成了一个半圆圈。他们在塔卡德耳边毫无顾忌地大声咀嚼着食物，还拿着多肉的骨头在他面前晃来晃去，弄得塔卡德坐立不安，十分狼狈。整群人里只有塔卡德没有东西吃，达巴希尔看上去也没有与他分享食物的打算，甚至连请他吃一小角面包的意思都没有，塔卡德只好眼睁睁地望着面包屑从盘子里往地板上掉。
达巴希尔开始说:“我要说的故事……”他顿了一下，大嚼一口山羊腿，才继续说道:“是关于我早年如何成为骆驼商的经历。你们当中有没有人知道，我曾经在叙利亚当过奴隶？”
刹那间，听众中惊讶的唏嘘声啧啧四起，达巴希尔似乎对这种反应感到很满意，他又大啖一口山羊腿之后，继续说道:
“在我还很年轻的时候，我就跟着父亲学做生意。我父亲是一个制造马鞍的工匠，我当时在他的店里帮忙，并且结了婚。由于年轻且没有什么出色的技能，所以收入非常微薄，仅仅够我和贤惠的妻子勉强糊口。但我极其渴望拥有凭自己的能力根本买不起的货品，于是就靠赊账和借债来满足虚荣，后来我发现，即使我不能马上还钱，但有些商店主人仍相信我过些时日必能还清我所欠下的债务。
“由于年轻和缺乏经验，我并不知道，凡是花钱经常入不敷出的人，其实就是在自掘坟墓，种下自我放纵的苦果，最终必然遭致困境和羞辱的结局。所以，我当时着了魔似的为妻子、家人购买了不少超过我们所需的锦衣华服和奢侈物品。
“我把手边的钱大花特花，没过多久便都花光了。我很快就感到担心，因为我根本无法用微薄的收入一边过上舒坦日子，一边还要偿还债务。商店的老板们开始四处找我偿付那些奢侈的花费，我只好向朋友借债，但完全无力偿还。我的生活因此而变得一塌糊涂，日子每况愈下。最终，我妻子只好回去投靠娘家，而我决定偷偷离开巴比伦，到别的城市去碰碰运气。
“此后两年，我马不停蹄地为沙漠商队工作，但日子过得并不顺遂。后来，我跟着一群强盗到处打劫那些毫无抵抗力量的沙漠商队。我现在看来，这样的行径简直不配做我父亲的儿子。但当时我仿佛透过有色的石片观看着整个世界，不知道我因此而堕落到了什么样的地步。
“我们第一次打劫商队算是非常顺利，掠得一大堆黄金、丝绸和有价值的商品。我们将这些掠夺物带到吉尼尔城（Ginir）并很快就挥霍一空。
“第二次打劫可就没有那么幸运了。我们刚刚掠得大批财物，就遭到当地部落的士兵袭击，这些士兵是被劫商队花钱雇来自保的。我们当中的两个强盗头目被当场斩首，其余的则被带到大马士革（Damascus）剥光衣服，卖做奴隶。
“我被一位叙利亚沙漠部落的首领用两块银钱买走，并且为我理了头，搭上腰布，与其他奴隶没有什么两样。由于年轻鲁莽，我当时只当这是一场冒险而已。直到有一天，主人带我到他四个妻妾面前，告诉她们，说可以把我当做阉人随意使唤。
“那时，我才真正知道我的情况要多惨有多惨。这个沙漠国的男人个个骁勇好战，我在毫无武器和脱逃办法的情况下，已经完全失去了自由，只好任由他们摆布。
“当主人的妻妾们盯着我看时，我站在那里，心里害怕极了，同时也巴望着她们会同情我。他的大老婆希拉年纪比其他妾要大一些，她盯着我看时，脸色无动于衷。我得不到她的安慰，便转移视线。接下来一位傲慢的美妾冷冷地瞧了我一眼，好象我只是一条泥土中的蚯蚓。另外两个较年轻的妾则不停地窃窃嗤笑，仿佛这一场挺有刺激的玩笑。”

第二部分 奴隶和自由人的灵魂第6节 女主人希拉的忠告

达巴希尔讲到这里，突然停了下来，仿佛又回到了当年的情景。众人眼巴巴地望着他，谁也没有说话。达巴希尔嚼了一口面包和蔬菜，又接着讲道:
“那种情景就像叫我站着等待判刑，简直是生不如死。不知等了多久，每个女人似乎都在等着对方先开口。最后，还是希拉冷冷地先说了话。
“她说:‘阉人我们多得是，但是骆驼夫就没有几个，而这些人大多都是废物。今天我要回娘家探望生病的母亲，没有一个我信得过的奴隶能拉我的骆驼。问问这个奴隶会不会拉骆驼？’
“因此主人问我：‘驾驭骆驼方面你知道什么？’
“我尽量隐藏着自己热切的心情，回答说:‘我会让骆驼蹲下来，也能叫它们驮运货物，引领他们长途旅行而不困倦。假如有必要的话，我还会修理骆驼鞍套上的各种配件。’
“主人说:‘听上去这个奴隶懂得够多了，希拉，假如你需要的话，就让这个人做你的骆驼夫好了。’
“因此我被转交给了希拉，当天便引领她的骆驼长途跋涉回娘家探望她的母亲。途中我利用机会谢谢她代我替主人求情，并告诉她，我不是天生的奴隶，而是自由人的儿子，我父亲是巴比伦一位尊贵的马鞍工匠。我还告诉她许多关于我的故事。但她的回话令我感到 一种前所未有的震撼，事后我一直反反复复沉思着她所说的话。
“她说:‘是你自己的软弱使你沦落到今天的这种地步，你又怎能配得上称自己是自由人呢？我告诉你，假如一个人自己内心里面就藏着奴隶的灵魂，无论他的出身如何，他终究将沦为奴隶，仿佛水自然就会往低处流一样，不是吗？假如一个人自己内心里具有自由人的灵魂，无论他再怎么遭遇不幸，他仍然能在自己的城市里获得荣誉并受人尊敬，不是吗？’
“接下来的一年我仍旧是名奴隶，与其他奴隶同吃同住，但是我根本无法成为和他们一样的人。有一天希拉问我:‘黄昏时，众奴隶可以混在一起玩乐，而你为什么总是独自坐在帐篷里？’
“我回答:‘我在思考你对我说过的那番话。我怀疑我内心是否真有做奴隶的灵魂。我想我与这些奴隶是格格不入的，所以我独自坐在这里。’
“她稍微迟疑了一下，终于吐露出秘密:‘我也同样与那些妾格格不入，这才时常独自孤坐。我的嫁妆很多，我丈夫娶我就是为了我的嫁妆，但他并不爱我，而每个女人渴望的就是被爱。除了这个缘故，加上我不能生育，没有一男半女，所以我必须坐得离她们远远的。我要是个男人，与其当奴隶，还不如死了算了，不过我们部落的传统也差不多当女人就是奴隶。’
“我突然问她:‘现在你对我的看法如何？我内心是拥有做自由人的灵魂，还是做奴隶的灵魂呢？’
“她回避着说:‘你想还清你在巴比伦所积欠的债务吗？’
“‘是啊，我想啊，但我找不到任何办法。’
“‘假如你任意让日子年复一年地过去，而不努力地去偿还债务，那你就是拥有可鄙的奴隶心态。任何不自重、不老实还清债务的人，人人都可以像对奴隶一样鄙夷他们。’
“‘但是，我现在在叙利亚做奴隶，我又能如何呢？’
“‘那你就继续待在叙利亚做奴隶吧!你这个软弱卑俗的男人!’
“‘我急切地否认说:‘我不是一个软弱卑俗的人!’
“‘那你就证明给别人看啊!’
“‘怎么证明呢？’
“‘你们伟大的巴比伦王不是想办法，用尽所有的力量对抗敌人吗？其实，你的债务就是你最大的敌人！是它们逼得你被迫逃离巴比伦。你若放任它们不予理会，它们就会变得比你更加强大。当你把它们看作是你的敌人，并与它们进行殊死的战斗，你最终就将制服它们，重新成为城里受敬重的人。然而，你却一直毫无与它们背水一战的念头，只会眼睁睁地看着自己的傲气日渐消沉，所以最终被逼到叙利亚当了奴隶。’”

第二部分 奴隶和自由人的灵魂第7节 做自由人的灵魂

“我一直想着希拉那些毫不留情的言辞和论断，我认为这是我一生中获得的最有价值的忠告之一。我私底下也想出了一堆证明我内心并无做奴隶灵魂的理由，以便对希拉表白自己的心态，但是我苦于没有机会说出来。三天之后，良机突然降临，希拉的侍女要带我去见希拉。
“希拉说:‘我母亲又生重病，快从我丈夫的畜厩里预备两匹上好的骆驼，系上装水的皮囊与鞍袋，准备长途跋涉。侍女会给你厨房里的食物。’我很快就备好骆驼，但是猜不透侍女干吗提供那么多食物在后头，因为总共只有不到一天的路程。我默默在前方领着骆驼，等我们抵达女主人娘家时，天刚刚降下夜幕。
希拉叫侍女退下去，然后突然对我说:‘达巴希尔，你的内心里拥有做自由人的灵魂，还是做奴隶的灵魂呢？’
“我毫不犹豫地坚称:‘做自由人的灵魂!’
“‘那么，现在就是证明你的时候了。你的主人早已喝得醉醺醺的，他的工头们也个个不省人事。你带着这些骆驼逃走吧！这个袋子里有你主人的华丽衣服，你乔装一下。我会回禀主人，说你在我回娘家探望生病的母亲时，偷了骆驼逃跑了。’
“我无比感激地告诉她:‘你拥有做皇后的高贵灵魂。我非常盼望能带给你幸福。’
“她平静地回答:‘与人私奔，远走他乡异地到陌生国度的有夫之妇，是不会幸福的。’
“‘走你自己的路吧，愿沙漠的诸神眷顾于你，因为前面的路途既遥远又净是不毛之地，也没有其他的食物和饮水。’
“我不再勉强她，只是满心温暖地感谢她，然后趁着夜色全速摸黑逃逸。我对这个陌生的国度毫不熟悉，根本不知道要往哪一条路走，才能回到巴比伦，只是一味勇敢地迈过沙漠，穿越山谷。我骑着一只骆驼，牵着另一只，毫不停歇地拼命奔驰了一整夜和第二天的一整天。因为我知道，身为奴隶却胆敢偷主人的骆驼逃跑，如果被逮住了，必死无疑。
“第三天下午，我来到了一片像沙漠一样不适宜人居留的崎岖之地。尖凸的岩石，使我那两只忠心的骆驼磨破了脚底，它们只能痛苦而缓慢地前行，沿途碰不到任何人或野兽。这当然可以理解，任何人和野兽都会避开这段荒凉的区域。
“此后的路途光景如何，恐怕很少能有活着回来的人诉说过。日复一日，我艰苦蹒跚地往前走。食物和饮水都用光了，炙热的骄阳无情地烤晒着我。到了第九天晚上，我从骆驼背上不由自主地滑落下来，觉得身体无比虚弱，再也无力跨骑上去。我想，我必定会死在这个荒凉的地方。
“我四肢朝天躺在地上昏睡了过去，直到第二天曙光乍现才醒过来。
“我坐起身，环顾四周，清晨的空气仍有些冰凉。那两只骆驼也躺平了，不肯再上路。四周尽是残破荒废的景象，满布着岩石、沙土和多刺的荆棘，根本见不到任何藏有泉水的迹象，更没有食物给人和骆驼吃。
“我问自己:‘难道我就要这样悲惨无奈地面对我生命的结束吗？’此刻我的身体已显得不那么重要了，只有我的心比以前更加清醒。我全身焦灼，嘴唇淌血，舌头干燥红肿，胃囊里空空如也，全身痛楚到无以复加的地步。
“我遥望并无风景可言的远处，再次扪心自问:‘我拥有做奴隶的灵魂，还是做自由人的灵魂？’我突然从中清楚地领悟到了一个同样的道理，假如我有着当奴隶的灵魂，我将会放弃求生的欲望，就躺下来在沙漠中无助地等死，这通常也是那些逃跑奴隶的下场。
“但是，假如我具有做自由人的灵魂，那该怎么做呢？当然，我得拼尽全力回到巴比伦，偿还积欠的债务给那些曾经信赖我，为我爱妻带来快乐，为我父母带来安宁和满足的债主们。”

第二部分 奴隶和自由人的灵魂第8节 你的债务就是你的敌人

“希拉曾说:‘你的债务就是迫使你离开巴比伦的敌人。’是的，千真万确!以前我为什么不能做个顶天立地的男子汉呢？我为什么允许我的爱妻回去投靠她的父亲呢？
“接着，一件奇妙的事情发生了。过去我一直透过有色的石片看待这个世界，仿佛这世界带着另外一种完全不同的颜色。但是此时此刻，这种有色的眼光却突然消逝，我终于拨云见日，看到了这个世界真实的颜色，也看到了人生的真正意义和价值!
“死在沙漠里，那绝不是我！这种重新看待世界的眼光，使我看见了自己必须做的第一件事情。首先，我必须想尽一切办法回到巴比伦，面对每一位债主。我应该告诉他们，经历了多年的浪荡和不幸，我终于回来了！托诸神的福，我盼望能尽快还清所有的债务。我应该为我妻子重新弄个家，安顿下来，并努力成为值得父母骄傲的人。
“我的债务就是我的敌人！但是对那些借我钱的朋友而言，我更亏欠的是他们对我的善意和信赖。
“我终于摇摇晃晃支撑着虚弱疲惫的身体站了起来。饥饿又怎样？口渴又如何？这些只不过是回巴比伦之路的必然考验而已。我内心里涌动着做自由人的灵魂，我渴望着回到巴比伦击退我的债务之敌，报答我的亲友。这种极大的毅力和信念突然充满了我的全身。
“那两只目光已经昏眩的骆驼，听到我铿锵有力的叫声之后，眼睛立刻亮了起来，几经努力，它们终于也爬了起来，凭着一点可怜的耐力，和我一起步向北方，我内心里有一个坚毅的声音在不断响起:我们必定能回到巴比伦！
“后来我们真的发现了饮水。很快就走进了较为肥沃的地方。那儿有草木和果子，我们也终于发现了回巴比伦的道路。我想，这一切都是做自由人的灵魂在护佑着我，因为自由人的灵魂认为，人生总有一连串的问题和考验需要面对，他对人生的看法是，如果这些问题和考验有待解决，他就会勇敢面对并且解决。而做奴隶的灵魂则只会哀叹:‘我不过只是一个奴隶，我又能怎么办呢？’”
故事讲到这里，达巴希尔的话锋一转，高声说道:
“塔卡德，你呢？你空无一物的胃是否也能让你的脑筋更加清醒呢？你是否准备踏上赢回自尊的道路呢？你真的能看清这个世界的真实颜色吗？无论你的债台有多高，你会渴望老老实实地偿还债务，以便再度成为在巴比伦受人尊敬的人吗？”
这时的塔卡德眼眶里早已噙满了泪水。他满腔激情地站了起来，说道:“达巴希尔，你不仅给我上了一堂使我永生不忘的课程，而且也带给了我全新的眼界，我感觉我的灵魂里已涌满了渴望当自由人的意念和决心。”
一位感兴趣的听众似乎意犹未尽，急切地问道:“但是后来你是怎么清偿债务的呢？”
达巴希尔回答:“有志者事竟成!当时我下定决心，开始四下寻找出路。首先我拜访所有借钱给我的人，央求他们宽延时限，让我能赚到足够多的钱还他们。有些债主辱骂我，有些则帮助我。其中有一位债主的确给了我极需要的帮助和最重要的忠告，他就是出借黄金的商人马松。他听说我在叙利亚曾经是个骆驼夫，于是他就介绍我去找骆驼商人老纳巴图（Nebatur），因为巴比伦国王正委托他到处购买大量俊美的骆驼。跟着老纳巴图，我的有关骆驼的知识正好派上用场。渐渐地，我已能逐步清偿债务。最后终于能抬起头来，感觉自己是个受人敬重的真正的自由人。
“至于我还债的具体方法和故事，我已刻好了五块泥板，你们随时都可以去阅读。”
达巴希尔再次转向他的食物，他大声呼叫正在厨房里的掌柜:“考斯柯，你这慢吞吞的蜗牛，食物已经凉掉了。给我来些刚烤好的新鲜羊肉，也给塔卡德来一份特大的羊肉，我老朋友的这个儿子已经饿坏了。现在，他可以和我一同享受这些美食了。”
达巴希尔就此讲完了他富含哲理的传奇故事。无论任何人，当他明了古代智者早就知道并沿用多时的伟大哲理时，他便找回了他作为自由人的灵魂。
无数世代以来，这些哲理都在不断引导人们摆脱债务困扰，远离穷困潦倒，从而不断拥有财富和迈向成功。这些真理无疑还将继续帮助那些有聪明悟性、明白其神奇力量的后代世人。因此，任何人都应该铭记住这些哲理。
过去我一直透过有色的石片看待这个世界，仿佛这世界带着另外一种完全不同的颜色。但是此时此刻，这种有色的眼光却突然消逝，我终于拨云见日，看到了这个世界真实的颜色，也看到了人生的真正意义和价值!
我们也终于发现了回巴比伦的道路。我想，这一切都是做自由人的灵魂在护佑着我，因为自由人的灵魂认为，人生总有一连串的问题和考验需要面对，他对人生的看法是，如果这些问题和考验有待解决，他就会勇敢面对并且解决。而做奴隶的灵魂则只会哀叹:‘我不过只是一个奴隶，我又能怎么办呢？’
——达巴希尔，一个从奴隶到富翁的人
第2课 开启自我心灵和精神的巨大潜能
1. 如果你带着有色的眼光看待这个世界，你就不会发现这个世界真实的颜色，也就会被许多软弱而卑贱的心态和假象所蒙蔽。
2. 放纵自己，经常花钱入不敷出的人，往往内心充满了怯懦，也终将种下苦果，最后必然遭到报应，陷溺于困境和羞辱的结局。
3. 假如一个人内心里面藏有做奴隶的灵魂，无论他出身如何，他终将沦为奴隶；假如一个人内心里面具有自由人的灵魂，则无论他再怎么不幸，他仍然能获得荣誉并受人尊敬。
4. 人生总有一连串的问题和考验需要面对，拥有做自由人的灵魂，就能获得巨大的毅力和坚定的信念，既能勇敢面对，又能成功解决；而藏有做奴隶的灵魂，就只能是逃避和哀叹。
5. 你的债务将是你最大的敌人，你若回避或放任它们，它们就会日益强大，不仅会逼迫你背井离乡，而且还会让你失去曾经拥有的全部傲气与尊严。
6. 如果你有高尚的心灵，你就能坚定而睿智地与债务进行搏斗，你最终就会战胜并且制服它们，重新赢回你的尊严，因为“有志者事竟成”这句哲理之言将永远颠扑不破。

第二部分 奴隶和自由人的灵魂第9节 萨鲁纳达的一项计划(1)

Characters主要人物
●萨鲁·纳达（Sharru Nada）———巴比伦的富翁之一，出色的贸易商领袖，早年曾不幸沦为奴隶。
●哈丹·古拉（Hadan Gula）———贪图享受，鄙视工作的年轻人，阿拉德·古拉的孙子,后迷途知返。
●阿拉德·古拉(Arad Gula)———大马士革的富翁之一，萨鲁的朋友，合伙人和恩人，早年也曾是一名奴隶。
●纳纳奈德(Nananaid)———面包作坊主，萨鲁曾经的主人，因逃避工作和沉溺赌博而破产。
●史娃丝蒂（Swasti）———纳纳奈德的老奴婢和管家。
●萨希（Sasi）———奴隶贩子，从纳纳奈德手中买走萨鲁。
萨鲁·纳达是巴比伦商界最受尊敬的佼佼者之一，现在他正神气活现地骑着一匹高头大马，走在一只豪华商队的最前面。萨鲁·纳达喜欢穿着看起来既体面又合适的好衣服，也喜欢品种优良的马匹，更喜欢就这样舒舒服服地坐在马上一路前行。看着他此刻的模样，任何人也猜不到他早年的光景究竟如何。当然，人们不会怀疑他内心也曾经有过痛苦的往事。
从大马士革回巴比伦的路途非常遥远，而穿越沙漠的旅程也十分艰辛。沿途的阿拉伯部落大都骁勇凶猛，随时伺机洗劫过往的富庶商队。但萨鲁·纳达对此一点也不用担心，因为他雇用了大批善骑能战的保镖随行，安全应该不足为虑。
如果说萨鲁·纳达现在真有什么忧虑的事的话，那就是眼前这位从大马士革就一直带在身边的年轻人了，这个年轻人名叫哈丹·古拉，一路上的确令他十分困扰。哈丹是他昔日商场伙伴及恩人阿拉德·古拉的孙子，萨鲁总觉得，自己一辈子报答不了阿拉德的恩情，所以他一直希望能为阿拉德的孙子尽点心意，但是他越想这个年轻人与他格格不入的种种性情，他就越想不出什么方法能给予他真正的帮助。
萨鲁·纳达瞥了一眼这小伙子身上的戒指和耳环，心里想着:“他还以为珠宝是给男人穿戴的，亏他长得还挺像他的祖父。他祖父可从来不做这样俗丽的装扮。然而我带他出来，目的便是希望能帮助他奠定自己的基业，从而脱离他父亲倾家荡产的阴霾。”
哈丹突然打断了萨鲁的思绪，问道:“你为什么总要那么辛苦地工作，千里迢迢地骑着马，带领商队长途跋涉呢？难道你从来就不找时间享受人生吗？”
萨鲁莞尔一笑，回答:“享受人生？假如你是我，你会怎么享受人生呢？”
“假如我像你那么有钱，我会生活得像一个王子那样，绝不会这么辛苦地横越酷热的沙漠。我会尽快花掉进人我口袋的每一块钱，我将穿戴最华丽的衣服和稀世的珠宝。那便是我喜欢的生活。”哈丹言毕，两人都不禁笑了。
萨鲁试图提醒他说:“你祖父可是从来不穿戴珠宝的哟！”接着又开玩笑似的说:“难道你从来不花时间去工作吗？”
哈丹想也不想便回答:“没错，工作只是给奴隶做的。”
萨鲁的下一句话已经到了嘴边，但还是没有说出口，他静默地骑着马，直到前面的道路引领他们走下一个小坡。他调转一下马头，转向遥远的绿色山谷，并对小伙子说:“看啊，快到山谷了。你往远方望去，就隐约可以看到巴比伦的城墙了。那个高塔就是贝尔神殿（Temple of Bell）。假如你的眼睛足够锐利的话，或许还可以看见贝尔神殿屋脊上那永恒之火冒出的烟尘。”
哈丹议论道:“所以，那就是巴比伦城啰？我真的一直渴望见识一下这个全世界最富有的城市。巴比伦是我祖父白手起家的地方，他现在要是仍然活着就好了，我们的生活也不至于这么窘迫凄惨。”
萨鲁说道:“你为什么希望你祖父的灵魂能超越他在世的时日，留存到今天呢？你和你父亲也能传承他的衣钵啊！”
“唉，我们父子俩都没有祖父的天赋。我们也根本不知道他赚钱的秘诀。”哈丹叹气道。
萨鲁·纳达不再作答，只顾再次调转马头，若有所思地骑下另一段坡路，往山谷方向前行，跟随在他们后面的商队，一路上扬起漫天飞舞的红色沙土。稍后，他们抵达巴比伦国王的大道，并且转向南方，从一片经过灌溉的水田边穿过。

第二部分 奴隶和自由人的灵魂第10节 萨鲁纳达的一项计划(2)

有三位正在犁田的、十分衰老的农夫引起了萨鲁·纳达的注意。萨鲁觉得他们似曾相识，却又似乎陌生。多么可笑的感觉啊！一个人不会40年未经过这片水田，如今旧地重游，却发现同一群人还在同样犁田吧！但是萨鲁心里泛起的直觉让他相信:没错，这些农夫就是40年前的同一批人。这时，其中一位农夫可能因为手磨得有点痛，所以停下来扶着犁把歇息。另外两人则费力地在公牛旁边拖着沉重的步伐犁田，他们用木棍迫打着牛，催促它耕田，但似乎白费力气，牛不太理睬，仍然慢吞吞的。
大约40年前，萨鲁非常羡慕这些农夫！那时他多么巴望能与他们角色对调啊！但是现在的情况己经完全改观了。他带着傲气，回眸望了望跟在他身后那一群浩浩荡荡的商队，那些精挑细选的骆驼和驴子，以及满载着从大马士革运回来的珍贵货品……而这些只不过是他财产中的一小部分罢了。
他指着那些犁田的农夫，对哈丹说道:“这些人跟40年前一样，还在犁同一块田。”
“看来像是如此，但是你为什么会认为，他们一定就是40年前的那些农夫呢？”
萨鲁知道，要想解释清楚这件事简直是白费气力，就平淡地回答:“我在这里见过他们。”
而此刻萨鲁·纳达的内心，正快速地回忆着过去那40年的经历。为什么他总是无法彻底埋葬过去，完全活在现在呢？这时，他仿佛又看见了阿拉德·古拉那充满友善的微笑。刹那间，他和身边这个玩世不恭的小伙子之间的隔阂，似乎已消失得无影无踪。
但是，他如何才能帮助这个满脑子只想着挥霍，而且装扮得珠光宝气的年轻人呢？要工作，他多的是机会，可以提供给任何想工作的人。然而，对于那些自认为不必工作就能享受的人而言，再多的工作机会也是没有用的。只是他亏欠阿拉德的实在太多了，他是真心实意地想帮助他孙子成功自立。但他和阿拉德的生活态度，绝然迥异于现在的哈丹·古拉。他们都不是那种只知挥霍和贪图享乐的人。
这时，萨鲁·纳达的内心里突然闪过一个计划，但同时却又犯起了难。因为他必须考虑到他自己的家庭和现在的身份地位。这个计划多少有些残忍，甚至会令人感到痛苦。
但萨鲁·纳达从来就是一个当机立断的人，他强压住内心里反对的声浪，决定放手一搏。
他问哈丹:“你有没有兴趣听一听，你有钱的祖父和我是怎么合作做生意而最终致富的吗？”
年轻人直截了当地说:“告诉我你们是怎么赚到钱的就足够啦，那才是我有必要知道的。”
萨鲁不理会他，接着说:“刚开始的时候，这些农夫同样在这里犁田。我那时的年纪和你现在差不多。跟我链成一排的人当中，有一位老兄梅吉多，他嘲笑那些农夫草率的犁田方式。梅吉多和我链在一起，他对我大发议论:‘看看那群懒惰的农夫，根本没有握紧犁把，应该耕得深一点，鞭打牛的人也没让牛用力耕深一些。这样一来，怎能期待有好的收成呢？’”
哈丹显得十分惊讶地追问:“你说什么？你是说你和梅吉多链在一起？”
“是啊，铜制的镣铐套在我们的脖子上，中间有一条长长的链子链着。梅吉多旁边链着的那个人，是偷羊贼萨巴多，我是在我的故乡哈容认识萨巴多的。链在最边上的那个人，我们叫他‘海盗’，因为他并未将真实姓名告诉我们。我们判断他可能是个水手，因为他胸部刻有蛇形图案的刺青，这是当时水手们流行的纹身图案。我们被链成一排，这样才能四个人并排走路。”
哈丹一脸鄂然，难以置信地说:“你说你是被当做奴隶链起来的？”
“你祖父难道没有告诉过你，我曾经是个奴隶吗？”
“我祖父的确经常提起你，但是他的话里从来也听不出你曾经当过奴隶。”
萨鲁·纳达双目直视哈丹，说道:“他确实是一个值得信赖、可以将任何秘密托付给他的人。你也是我可以信赖的年轻人，对吗？”
哈丹说道:“你可以信赖我绝不会说出去。但这件事实在令我非常惊讶。告诉我，你是怎么变成奴隶的？”
萨鲁耸了耸肩，说道:“其实任何人都可能发现自己是某种东西的奴隶。是赌场和啤酒把我害惨了。我哥哥鲁莽行事，可我却成了受害者。他在一次赌场争吵中失手杀死了他的朋友。我父亲因为拼命想攒钱打赢官司，好救我哥哥免遭起诉，于是就把我抵押给一位寡妇。但我父亲后来凑不到足够的银钱把我赎回去，于是寡妇一怒之下，就把我卖给了做奴隶交易的商人。”
哈丹抗议道:“真是不要脸，一点公平和正义都没有！但是，你是怎么重获自由的呢？”
萨鲁纳达说:“我们会谈到这一段，但是慢着点。让我继续讲下去。
“当我们经过那群懒惰的农夫身边时，连他们也嘲笑我们。其中有一个农夫脱下他破烂不堪的帽子，对我们鞠了一躬，大叫:‘欢迎光临巴比伦，国王的贵宾们！国王正在城墙那边等候着各位大驾光临，为你们大摆宴席，还有泥砖和洋葱汤。’说得一群人哄堂大笑。
“海盗非常愤怒，严厉地诅咒他们。我问他:‘那些人说，国王正等着在城墙那边宴请我们，这话是什么意思？
“他回答:‘就是到城墙那边挑砖块，挑到你的腰背折断为止。也许在你折断腰背之前，早就被国王的部下打死了。我绝对不会让他们打我，我会跟他们拼了。”
“这时，梅吉多一本正经地说:‘我并不认为做主人的会把愿意辛勤工作的奴隶打死。因为他们喜欢勤奋卖力的奴隶，也会善待这种奴隶的。’
“萨巴多有些忿忿不平:‘有谁辛勤工作了？那些看上去辛勤工作的农夫，其实都是些明哲保身的家伙，他们才不会把自己的脊背给弄断哩。他们只是装出一副很辛勤的样子，实际上也是能混就混罢了。’

第二部分 奴隶和自由人的灵魂第11节 辛勤工作是你最好的朋友

“梅吉多立刻抗议道:‘你根本不应该混事和偷懒。假如你犁了一公顷田，主人会知道你今天做得非常好，但是假如你只犁了半公顷，那明显就是在偷懒。我一点儿也不会偷懒，我喜欢工作，喜欢把工作做得很好，因为工作是我最好的朋友！辛勤工作使我曾经拥有了所有的好东西，包括农田、母牛和农作物，以及一切的一切。’
“萨巴多嘲笑说:‘是啊，可如今那些东西又在哪里呢？不如放聪明一点，既然有钱可拿，又何必勤苦工作。假如我们被卖到城墙边，你看我萨巴多，必定被派去挑水或做其他轻松的工作，而你，一个喜欢工作的家伙，会被派去挑砖直到折断脊背。’他边说边不停地嗤笑。
“那天晚上，恐惧深深地索绕在我的心头。我辗转反侧，难以入眠。当其他链在一起的人都睡着时，我凑近警卫的界线绳，故意吸引第一班警卫戈多索的注意。戈多索曾经是阿拉伯（Arabia）强盗，阿拉伯强盗素来生性凶残，只要他看上你的钱囊，就必定会掠夺，同时割断你的喉咙。
“我低声询问道:‘戈多索，请告诉我，我们要是到了巴比伦，会不会被卖到城墙边呢？’
“他好奇地追问:‘你为什么想知道这件事？’
“我央求道:‘你难道不了解吗？我还年轻，我想活下去。我不想在城墙边被迫奴役或被打死。不知道我有没有机会遇到好的主人？’
“他压低嗓门悄声回答:‘我告诉你。你是个好家伙，从来不给我招惹任何麻烦。通常，你们会先被带到奴隶市场。你仔细听着，当买主来时，你就告诉他们，你是一个好工人，喜欢为好主人辛勤工作，并说服他们买你。假如你没能说服他们将你买回去，第二天你就等着去城墙那边挑砖块吧。你看，辛勤工作的力量何其伟大啊！’
“戈多索离开后，我躺在温热的沙地上，望着满天的星星，一直想着辛勤工作的问题。梅吉多曾说过，工作是他最要好的朋友！这话令我不停地思考，工作是否也是我最要好的朋友呢？我想，假如辛勤工作真正能促使我脱离这种悲惨的生活，那它当然是。
“等梅吉多醒来时，我轻声将这个好消息告诉给他，这无疑是我们在迈向巴比伦途中一道生命的曙光。那天下午，我们抵达巴比伦城墙边，看见一排又一排的奴隶，像黑色的大蚂蚁一样在陡斜的坡路中爬上爬下。当我们再挨近一些时，赫然看见成千上万的人正在做苦力:有些人在挖护城河，另一些人将沙土混进泥砖里，其余大多数人都在挑一篮一篮的砖块，沿着陡坡方向艰难行进，准备挑到坡顶的建筑物中去。
“监工们不断咒骂动作缓慢的奴隶，并且猛抽鞭子，笞打那些跟不上队伍的人。有些可怜的、疲惫不堪的奴隶，越发步履蹒跚，终致气力不支瘫倒在地，再也无法爬起来。假如鞭笞仍无法让他们再站起来的话，他们便会被拖到路旁，蜷曲着身子蹲下。但是过不多久，他们就会被拖去与另一堆同样的奴隶集合，等着被丢进坟墓。看着这些阴森恐怖的情景，我禁不住浑身颤抖。假如我父亲最终无法将我赎回去的话，他的儿子也许就只好等着承受这些苦难，然后悲惨地死去。
“戈多索说得一点儿也没错。我们被人带着穿过城门，进入了关押奴隶的牢里，第二天再关进奴隶市场的围栏内。在这里的奴隶都恐惧得胡乱推挤，总是要守卫的皮鞭才能逼迫他们往前移动，好让买主打量。这时的梅吉多和我，都迫切地希望向每一个允许我们沟通的买主表明心意。
“卖奴隶的商贩，先是带了国王卫队的军官前来，结果挑上了海盗，士兵将他铐上时，他拼命反抗，士兵立刻毫不留情地用鞭子抽打他。当他们把海盗带走时，我替他感到难过。
“梅吉多感觉快要轮到我们了。没有买主挨近我们时，梅吉多便热切地以‘工作对我的未来是多么重要’之类的话来安慰我，他说:‘有些人讨厌工作，把工作当成敌人。但是你不要在意工作的辛苦和艰难。当你想到自己已经盖了一幢多么漂亮的房子时，你又怎么会在意当初搬那些栋梁有多沉重，为了混合泥灰挑那些水回来有多遥远呢？答应我，小伙子，假如你被买走，你就尽心尽力为你的主人工作。假如他一点也不感激和欣赏你所付出的辛劳，也不要介意。记住，你只管把工作做好，并且协助其他人做好他们的工作，这样你便会成为更出色和更幸运的人。’梅吉多不再多说，因为这时有一位粗壮的农夫来到我们这个围栏，仔细地打量着我们。
“梅吉多询问农夫有关他的农田和收成的事之后，便立刻自荐，说服农夫买他。农夫与奴隶贩几经激烈的讨价还价之后，从袍子里拿出鼓鼓的钱袋，付了钱，便带走了梅吉多。
“那一个早上还有许多奴隶被买走。到中午时分，戈多索偷偷告诉我，奴隶贩子己经有些不耐烦了，他懒得再折腾到明天晚上，所以可能到今天傍晚，就会把所有的奴隶全部交给国王的部下。我正感到有些绝望时，一位看上去较为和蔼的胖师傅走到靠我的这一边，询问奴隶当中有没有面包师傅。
“我立刻对他说:‘为什么像你这样好的面包师傅必须以如此的方式，到这种地方来找帮手呢？找一个乐意学做糕饼的人，不是比找一个现成的面包师傅更容易吗？你看看我，我年轻力壮，并且非常愿意为你工作。请给我一个机会吧，我将尽力为你赚进更多的金银钱财。’
“我这样的意愿和表达显然令他印象深刻，于是他开始与奴隶贩子讨价还价。从未注意到我的奴隶贩子，这时开始口沫横飞，夸耀我能力好、身体健壮、个性也好，让我感觉自己好像一头肥牛，正要卖给屠夫。最后终于成交了，这令我非常高兴。我跟着我的新主人离去时，我心里在想，我真是全巴比伦最幸运的人了。

第二部分 奴隶和自由人的灵魂第12节 赚钱从辛勤工作开始

“我的新家很适合我的胃口。我的主人叫纳纳奈德，他教我怎样利用后院的石磨研磨小麦，怎样升起灶火，以及怎样磨出做蜂蜜蛋糕用的上好芝麻面粉。主人储存谷粮的仓房中，有一张供我睡觉的卧铺。老奴婢史娃丝蒂常常煮一些好东西给我吃，因为她非常满意我帮她做了许多粗重的家务。
“在这里，我终于拥有了我渴望己久的机会，可以让自己在主人面前成为一个有用的人，我也希望将来有一天能够找到办法赎回自由。
“我请教纳纳奈德，让他教我如何揉面团做面包，如何烘焙面包。我乐意学习的态度令他非常高兴，他也乐于倾囊相授。等我学会这些之后，我又请他教我怎么烘焙蜂蜜蛋糕，我也一学就会。因此，以后所有制作和烘焙的工作便主要由我来完成。主人很高兴他终于可以休息一下了，但是史娃丝蒂对此却很不以为然，她摇头晃脑地说道:‘没有工作做，对任何人而言都不是一件好事。’
“我感觉该是思考如何赚钱，争取赎回自由的时候了。我想我中午做好面包和糕饼之后，假如再去做另一份赚钱的工作，纳纳奈德应该不会反对，而且他可与我分享我下午赚来的那笔钱。于是我想到，何不多做一些蜂蜜蛋糕，拿到街上去向那些饥饿的行人兜售呢？
“于是，我告诉纳纳奈德:‘假如我能在为你烘焙糕点赚钱之后，利用下午的休息时间出去多赚些钱的话，这样我就不仅可以拥有自己的钱，去购买每个人都想要和需要的东西，而且还可以和你分享我所赚的钱。这样不是很好吗？’
“他说这个想法很好。当我告诉他，我的主意是到外面去兜售我们做的蜂蜜蛋糕时，他非常高兴。他说:‘就这么办吧。你以一个钱两块蛋糕的价格兜售，每赚得一个钱，你就付我半分钱算做面粉、蜂蜜和柴火的成本费。剩下的半个钱，我们再各平分一半。’
“我很高兴纳纳奈德能够这么慷慨，愿意让我保留整个收入的1／4。那天晚上我工作到很晚，我做了一个托盘来盛装要兜售的蛋糕。纳纳奈德也把他一件发旧的袍子送给了我，好让我兜售蛋糕时不至于像个奴隶般寒酸，史娃丝蒂则替我补缀并清洗了袍子。
“第二天，我多烘焙了几份蜂蜜蛋糕。下午我用盘子端着这些褐色、熟透、令人垂涎欲滴的蛋糕上街叫卖。起初没有人有兴趣购买，我感到有些气馁。但是我继续耐主叫卖，直到临近傍晚，许多人饿了，开始有人来买蛋糕，整盘的蛋糕立刻就销售一空。
“看到我卖得那么成功，纳纳奈德非常高兴，他把我应得的钱分给我。我也很高兴终于开始拥有了自己的钱。梅吉多说得对，主人一定会欣赏为他好好工作的奴隶。那一夜，我对自己的成功实在感到太振奋了，一夜难眠，满脑子盘算着我一年可以赚多少钱，得花多少年才能赎回自由。
“我每天继续这样叫卖蛋糕，我很快便发现，自己已拥有了一些固定的主顾。其中之一就是你的祖父阿拉德·古拉。他是个地毯商，卖地毯给家庭主妇，他经常骑着一匹驮运地毯的驴子，并带着一个黑奴进出各个城市。他会常来买蛋糕，两块自己吃，两块给那个黑奴吃，他还经常留下来一面吃着蛋糕，一面和我聊天。
“有一天，你祖父对我说了些话，让我永远难忘。他对我说:‘小伙子，我喜欢这些蛋糕，但是我更喜欢你以如此良好的经营方式贩卖这些糕点。这样的进取心，将会让你大踏步迈向成功的！’
“但是，哈丹·古拉，你能了解这些激励的话对于当时的我是多么重要吗？那时，我只是一个孤苦伶仃流落在大都会中的小奴童罢了，正在全力奋斗，努力寻找着各种门路解脱当奴隶的耻辱。
“接下来的几个月，我每天起早贪黑辛勤地工作，继续赚钱存钱，这时我的腰包开始有些份量了。就像梅吉多所说的那样，证明工作果然是我最要好的朋友。我感到很高兴，但是这时的史娃丝蒂却显得非常忧虑。
“她解释说:‘你的主人花在赌场上的时间太多了，这让我很担心。’
“有一天，我在街上巧遇了梅吉多，真是令人喜出望外。他带了三只驮运蔬菜的驴子来到市场。他说:‘我把工作做得非常好，主人也非常赏识我，我现在己经是个工头了。你看，他托付给我重任，负责将蔬菜带到市场来卖，他并且派人将我的家人带来与我团聚。辛勤工作已帮助我从过去的困境中慢慢走出来了。总有一天，工作将帮助我赎回我的自由，并且使我再度拥有自己的财产。’”

第二部分 奴隶和自由人的灵魂第13节 运气只偏爱辛勤工作的人

“时间一天一天地过去了，纳纳奈德越来越盼望看见我结束叫卖蛋糕，回到店里去。他一直焦急地等着我回去，好算一算我当天赚了多少钱，然后分账。他同时敦促我寻找更多的市场，以便增加兜售蛋糕的数量。
“我经常跑到城外，向监督奴隶建造城墙的监工们兜售蛋糕。我真痛恨回到这种地方，目睹那些令人讨厌的情景，但是我发现这些监工还算是很慷慨的顾客。有一天，我非常惊讶地看见萨巴多排在奴隶队伍中间，等着用篮子挑砖块。我看到他那样的境遇非常难过，于是拿了一块蛋糕给他，他立刻像饿狼吞食般，将蛋糕一口塞进嘴巴里。看着他眼神中那种贪婪饥渴的模样，未等他来得及寻索我的行踪，我于心不忍，便迅速躲开了。
“有一天，你祖父阿拉德问我:‘你为何那么拼命地工作？’他问话的口气就像你今天问过我的一样。我如实告诉了他梅吉多曾经说过的话，以及后来我自己如何证明工作果然是我们最要好的朋友等事情。我骄傲地拿出钱包给你祖父看，并且解释说我打算用这些钱赎回自由。
“他追问:‘一旦你获得自由之后，你打算做什么呢？”
“我回答:‘到那时候，我想做生意。’
“这时，他偷偷告诉了我一件无论如何也想不到的事情。他说:‘你不知道，其实我现在也是个奴隶，正在跟着主人合伙做生意。’
听到这里，哈丹·古拉惊了一跳，急忙抗议道:“停!停一下，我可不想听到诽谤我祖父的谎言，他绝对不可能是一个奴隶!”他说话时眼中充满了怒火。
萨鲁依然很镇定，继续说道:“我非常尊敬他能从不幸的遭遇中解救自己并取得成就，成为大马士革的杰出子民。你身为他的孙子，不是和他一脉相通吗？难道你没有足够的男子气概来接受这样的事实，或者说你宁可活在错误的假象中呢？”
哈丹从骆驼鞍上挺直腰来，用努力压抑情绪的声音回答道:“我祖父深受众人爱戴，他一生积善施行不可胜数。叙利亚发生饥荒时，他不是花许多金子到埃及（Egypt）购买粮食，运回大马士革赈灾，才不致于有人饿死吗？而现在你却说，他只不过是一个被人唾弃的巴比伦奴隶。”
萨鲁·纳达回答:“假如他一直留在巴比伦当奴隶，那可能真的就非常遭人唾弃了。但是当他通过自己的努力，成为大马士革的杰出人物时，诸神早已经免除了他的不幸，并且对他敬重有加。”
没等哈丹开口，萨鲁又接着说:“他告诉了我他也曾经是个奴隶之后，又解释他多么渴望能赎回自由。此刻他己拥有足够的钱赎身，但是关于自由之后究竟要做什么，他仍感到非常困扰。他害怕将不再拥有好的业绩，也害怕脱离主人的支持。
“我对他的犹豫不决深不以为然，并告诉他:‘不要再依附你的主人。重新去享受当自由人的感觉吧！像个自由人一样地行动，去追求成功！你应该决定你想完成什么目标，然后再让辛勤的工作协助你达成目的！’听我这样直言数落他的怯懦，他说他很高兴受到启发，然而就离开了。
“有一天，我又到城门口兜售蛋糕，却惊讶地发现那里聚集了许多人。我问一位老兄怎么回事，他回答:‘你没听说吗？有一位脱逃的奴隶杀了国王的一名卫兵，所以被交付审判。今天他将遭鞭笞的死刑，国王也将亲自到现场观看行刑。’“鞭笞台周围挤满了人群，我不敢靠近拥挤的人潮，以免我装满蛋糕的盘子被挤翻。因此我爬到尚未完工的墙垣上，越过众人的头想看个究竟。我很幸运地找到了一个位置，可以清楚看见巴比伦国王尼布甲尼撒本人坐着金色战车而来。我从未见过那样豪华的场面，那样华美的龙袍和金缕衣，还有那些天鹅绒的装饰布料。
“尽管我能听到那个可怜奴隶的惨叫声，但我还是看不见鞭笞的情景。我真不敢相信，像我们英俊的国王那样高贵的人，怎么忍受得了目睹这种场面呢？但是尼布甲尼撒王却一边看，一边同身旁的贵族们聊天说笑。这令我领悟到尼布甲尼撒王是个残暴的君王，我也终于了解到，他为什么如此不人道，要奴隶建造城墙。
“那个奴隶被鞭笞致死之后，尸体被吊在一个杆子上高悬示众。当人群逐渐散去后，我走上前去，我看到这个奴隶满是胸毛的胸膛上赫然刻着两条蛇的的刺青。天呐！是海盗。
“等我再遇到阿拉德·古拉的时候，他已经变了一个人似的。他非常热心地和我打招呼:‘看啊，你认识的那个奴隶现在已经是自由人了。你的话真是充满了魔力。我销售货物的数量和利润不断增加。我妻子实在太高兴了，她是个自由人，是我主人的侄女。她非常希望我们能搬到陌生的城市去，在那里没有人会知道我曾经是个奴隶。我们的子女也不会重蹈覆辙。工作已变成了我最好的朋友和帮手，努力工作使我重获自信，并且强化了我做生意的信心和能力。’
“我也很高兴能用如此微不足道的方法，报答他曾经给过我的鼓励。有一天晚上，史娃丝蒂非常沮丧地跑来找我，她说:‘你的主人陷入麻烦了。我真替他担心。几个月以前，他在赌场输掉了许多钱，所以还没有付谷粮和蜂蜜的钱给农夫，也没有余钱还给债主。那些债主和农夫非常生气，而且恐吓他。’
“我不经思考便说:‘为什么我们非得为他的愚昧行径担忧呢？我们又不是看管他的人。’
“史娃丝蒂骂道:‘你这蒙昧愚蠢的年轻人，你根本不知道，主人会拿你去质押借钱。依照法律你是主人的财产，他可以随时把你卖掉。我不知道怎么办才好，他是个好主人，但是为什么，为什么偏偏就遇上这种麻烦呢。’
“史娃丝蒂的担忧不是没有道理的。第二天当我在烘焙面包时，有个债主带了一名叫萨希的人来。这个人上下打量了我一番，然后说，他同意成交。
“于是这个债主不等我主人回来，便叫萨希把我带走。当时我只披了一件袍子，腰间挂着一袋钱囊，顾不得炉子里的面包尚未烤熟，就匆匆地被带走了。

第二部分 奴隶和自由人的灵魂第14节 运气和财富的真正秘诀

“就这样，我从自己建筑的希望中被突然卷走，仿佛森林里的树木被台风刮到波涛汹涌的汪洋之中。我再度成了赌场和啤酒的受害者。”
“萨希是个粗鲁而迟钝的人。他带我穿过巴比伦城时，我告诉他，我是如何忠心耿耿为纳纳奈德工作的，我也盼望能好好地为他工作。但是萨希的回答一点鼓励的味道都没有，他说:‘我不喜欢那样的工作。我的主人也不喜欢。只是国王叫我的主人派我去修筑大运河的其中一段，于是我主人叫我去多买些奴隶，早日把修筑的工程做完罢了。唉！那么大的一个工程，谁可能很快就把它修筑完毕呢！’
“想像一下，连一棵树也没有的沙漠里，只有几株灌木，烈日如炙，晒得水袋里的水滚烫，根本没办法直接喝；想像一下，一排排的奴工从天亮做到黑夜，不断走下很深的壕沟，挑着沉重的泥土上岸；再想像一下，给奴工吃的食物就像猪饲料一样盛在细长、敞开的器槽内，既没有帐篷，也没有稻草铺的床。这些便是我当时的景况。我把我的钱埋在一个地方并做了记号，深怕自己日后无法挖出这些钱来。
“起初我非常乐意付出这样的苦力，但是几个月下来，我的精神简直就要崩溃了。我疲惫不堪的身体染了热病，一点胃口也没有，整天也吃不到几口羊肉和蔬菜。晚上我辗转反侧，根本无法成眠。
“我在这样的悲惨遭遇中，开始想着以前的奴隶同伴萨巴多说过的话，混水摸鱼以避免让自己做到折断脊背的妙方！但是我又想起我和萨巴多在一起的最后一个晚上，当时我就知道他这种方法并非上策。
“我又想起海盗的痛苦遭遇，并且想着也许最好像他一样反抗到死为止。但是回想起他被鞭笞得鲜血淋漓的样子，我觉得这个计划也根本不可行。
“接着，我又想起最后一次遇见梅吉多的情景。他的双手因为辛勤工作而长满了厚厚的老茧，但是他的心情总是显得非常轻快，脸上洋溢着希望和幸福表情。显然梅吉多的方式才是最好的计划。
“然而，我和梅吉多一样是十分乐意工作的人，梅吉多也许都还没像我那么拼命地工作哩!
但是，我辛勤的工作为什么却最终没能带给我幸福和成功呢？难道工作带给梅吉多幸福和成功，只不过是出于神的眷顾吗？难道我这一辈子就要这样无止境地辛劳下去，却永远得不到我向往的幸福和成功吗？这些问题不断涌上我的心头，却始终找不到答案。事实上，我因此而感到非常困惑和苦恼。
“几天之后，我的忍耐仿佛己走到了尽头，而我的问题却仍然没有答案。这时萨希突然召唤我，因为有一位信差受主人之托，要把我领回巴比伦。我在匆忙中挖出先前埋藏在地里面的钱囊，穿上破破烂烂的袍子，忧心忡忡地跟着信差回他主人的家。
“一路上，我发着高烧的脑袋瓜子里，总是想着自己的人生就像在飓风中被卷来卷去的不幸往事。我现在的光景，就好比故乡一首歌谣里那些诡异的歌词:
厄运仿佛一场龙卷风，
像暴风雨般将人卷走，
其行踪无人能够跟得上，
其结局也无人能够逆料。
“难道我注定要受到这样的惩罚而不知为何受罚吗？此后，还会有什么新的悲惨遭遇和失望在等着我呢？
“当我们来到主人家的院子时，我是多么的惊讶啊！是阿拉德·古拉在等着我。他帮我卸下行李，就像拥抱一个多年不见的亲兄弟一样热烈地拥抱了我。
“当我们往前走时，我按着奴隶该有的礼貌跟在他的后面，但是他却不准我这么做。他的手臂环绕着我的肩膀，说:‘我到处找你！当我几乎放弃希望时，我遇到了史娃丝蒂，她告诉我你主人的债主是谁，这位债主又告诉我，买下你的新主人是谁。这个新主人确实跟我讨价还价，令我付了相当大的一笔钱，但是为你花多少钱都值得！你的人生哲学和你的进取心，一直使我深受鼓舞，使我能获得今天这样的成就。’
“我插嘴说:‘那是梅吉多的人生哲学，不算是我的。’
“他说:‘那是你和梅吉多的哲学。你们两人我都感谢。现在，我们全家将要去大马士革，我需要你做我的生意伙伴。看啊，再过一会儿，你就是个自由人了。’他一面说着，一面从袍子里拿出一块刻了我姓名，表明我奴隶身份的泥板。他拿起这块泥板高高举过头顶，再重重往地上摔成碎片，然后兴高采烈地在那些碎片上践踏，碎片转眼就化为尘土。
“我的眼眶噙着满是感激的泪水。我知道，我真是全巴比伦最幸运的人。
“你看，辛勤工作就是这样，每当我最凄惨的时候，它总是像精灵一样适时出现，证明它是我最要好的朋友。我乐意工作的心态和行动，使我能逃过被卖去修筑城墙的苦奴命运。同样，我的辛勤工作使你祖父对我印象深刻，他解救了我并挑选我做了他的生意伙伴。
哈丹·古拉眼睛一亮，问道:“难道辛勤工作也是我祖父致富的秘诀吗？”
萨鲁·纳达肃然回答:“自打从我第一次认识他的时候，我就相信，辛勤工作是他唯一的致富秘诀。
“你祖父非常勤奋并且享受工作，诸神都很惠顾他的勤勉努力，也给了他慷慨的报偿。”
哈丹若有所思地说:“我现在才开始体会到，辛勤工作使我祖父吸引了许多景仰他勤勉精神的人，与他做朋友，并且使他获致成功。辛勤工作也使他在大马士革赢得了荣誉和尊敬。总之，辛勤工作使他获得了所有的东西。想想真是有辱家门，我原来还以为，工作只是奴隶做的事情。”
萨鲁禁不住深有感触地说:“人生的确充满了各种各样值得享受的乐趣，每一种享受都有其重要性。我很庆幸工作不只是为奴隶而设的，否则，我最大的人生乐趣就被剥夺了。的确，我也拥有其他许多享受，但从来就没有一种享受能取代辛勤工作在我心目中的地位。”
这时，萨鲁·纳达和哈丹·古拉两人，已来到巴比伦城墙的阴影处，继续往巨大的铜制城门迈去。当他们行经城门时，城门的卫兵立即跳起来站直，向这位荣耀的巴比伦子民敬礼。萨鲁高高地抬起头来，气宇非凡地率领一列长长的商队穿过城门，走进了市街。
哈丹·古拉偷偷告诉他:“其实，我一直期望自己能成为像我祖父那样的人。以前，我根本不知道他到底是一个什么样的人，现在你己经告诉我了。了解这些之后，我更加敬佩我祖父，也更下定决心要学习他的榜样。你能告诉我有关我祖父成功的秘诀，这种恩惠我恐怕永远都无法报答。从今天起，我将运用这条秘诀，真正像我祖父一样，从小处开始辛勤工作，这显然比珠宝、锦衣华服更符合我应有的身份。”
哈丹·古拉一面说着，一面将他耳朵上那些俗丽的珠宝和他手指上的戒指全部拔了下来，然后调转马头，略略退后一步，以无比尊敬的心情，紧紧跟随在这个令人肃然起敬的商队领袖萨鲁·纳达的后面。
以后的事情读者应该可想而知了，这个曾经懵懵懂懂、厌恶工作的年轻人凭借这条成功秘诀，努力开始了他不同凡响的人生奋斗。当然，他最终不仅传承了他祖父和萨鲁·纳达辛勤工作的品质，也同样传承了可以与其比肩的运气和财富。

第二部分 奴隶和自由人的灵魂第15节 辛勤工作是运气和财富的源泉

1.即使身为奴隶，辛勤工作也会给你带来好运。因为任何一个主人都不会将辛勤为他干活的奴隶打死，他们也会喜欢勤奋努力的人，并且善待他们。
2.喜欢你的工作，把辛勤工作当成你最好的朋友!这样，幸运就会和你结伴而行了，不仅可以使你免遭厄运和灾难降临，甚至有时还可以挽救你的生命。
3.任何财富的积累总是从辛勤工作开始的，你越努力工作，你就越容易更快更多地赚取金钱，也就容易成为财富自由的人。
4.幸运只偏爱那些辛勤工作的人，诸神也会眷顾惠赐他们。厄运则必然会降临那些厌恶和漠视工作的人，他们将与苦难为伍，悲惨一生。
5.辛勤工作是创造运气和财富的真正秘诀，这个秘诀对任何人都简单有效，无一例外。坚持这一信念既能解救自己于苦难之中，更能成就自己的精彩人生。
6.与其能够继承富有前辈的财产馈赠，不如传承他们辛勤工作的精神品质和启示。这样，你最终就能和他们一样富有、荣耀并令人敬重。